je vais bien, je vais mal, je vais bien mal. (tommy)

« Où est la boîte, Tommy ? » Le gamin a la tête basse, dans l’embrasure. Il n’y a pas un endroit où se cacher à l’intérieur de lui. « À quoi tu joues ? s’impatiente tout de suite une brune, le teint blême, les joues trop maquillées, et deux pupilles rivées à la figure qui ne se tourne jamais, ô grand jamais, vers elle. Où est la boîte, putain ? » Au désordre qui règne dans la chambrée aux cloisons lambrissées, Tommy devine qu’elle a déjà retourné tous les endroits auxquels il pourrait penser. Il n’y a pas franchement de cachettes potables dans ce taudis, ou aucune qui ne soit déjà investie par les rats ou les blattes. En plus, il pourrait parier que la boite aluminium – une de ces promo, en tête de gondole dans les supermarchés, pour des biscuits bon marché que les locataires d’Orange Grove ne fileraient même pas à leurs chiens – est vide. Les billets n’y restent jamais très longtemps. En tous les cas, ils n’y sont jamais quand il faut payer la cantine ou qu’il s’agirait de remplacer ses pompes qui prennent la flotte par tous les bords. Au hasard de la table de chevet, Tessa a dû trouver le cendrier parce qu’il traverse la pièce en dégueulant ses cendres et ses mégots en tout sens. Nul doute qu’elle le visait mais le môme a le bon sens de se replier contre le battant de la porte. « Tu vas répondre, bon sang de. » Les injures fusent comme un bon déluge de piqûres acides. Il y en a même qu’il ne connaissait pas. « Maman, s’te plait... » Au dernier moment, juste avant qu’elle ne lève sa main gauche, Tommy a le réflexe d’une supplique. Geindre, ça la fout encore plus en colère. Et puis il y a l’odeur du scotch dans l’haleine, parce qu’il a bien fallu dissoudre le besoin de tirer les cartes dans quelque chose. Il se demande brièvement si elle est même sortie de toute la journée ou si, tout ce temps, elle a enduré qu’il revienne pour se défouler. « Je te jure que si tu me files pas cette boîte… » Les souvenirs du mioche sont imprécis. Il se rappelle, par touches, qu’elle a empoigné le cadavre d’une bouteille. Puis Tessa a dû la lancer de toutes ses forces ou peut-être le verre lui a-t-il simplement glissé des mains. Quoi qu’il en fut exactement, il a rompu à l’impact, pile sur la pommette.